宋代，一个政治上并不见长而文化上却必须重视的封建王朝。英国史学家汤恩比曾说：“如果让我选择，我愿意活在中国的宋朝。”余秋雨也说过：“我最向往的朝代就是宋朝。”宋代是中国封建史上一个特殊的朝代，政治上贫弱屈辱，而文化却达到了令后世文人倾倒的境界，宋代文化的雅与俗何以产生这种现象，这一直是文学史家、文化史家、艺术史家们希望探究的。宋代尤其是北宋的文人几乎个个是多面手，诗词歌赋自不在话下，书法作品、绘画、品茶、参禅、收藏、造园⋯⋯宋代文人的兴趣几乎涉及文化生活各个方面，而且每一项都玩到让后人咂舌的精妙境界。在文人的鼓吹推动下，宋朝民间审美赏玩之风盛行，宋人似乎忘却了边陲的危机四伏和丧家亡国之恨，沉浸于歌舞书画之间，达到了令后人艳羡的“日常生活审美化”般的文化盛世。然而宋代文人又是矛盾的，自上而下的推崇虽然使他们的社会价值得到了充分的满足，但皇权的压制、党争的排挤也使他们时时不得释怀。作为主体意识极强的文化个体，他们渴望在纷繁污浊的政治环境和人心险恶之外营造自己无罣无碍的逍遥境界，是以寄情书画、乐乎山水。前人说晋代是艺术自觉的时代，则宋代当可称得上是审美自觉的时代。
宋代的书法成就是宋人审美成熟的重要体现，涉及书法创作和欣赏的书论不仅是书法理论上的贡献，同时对整个宋代的文艺创作和审美倾向的形成也产生了重要影响。宋代书法作品及书论的成就主要在北宋，这当中较为突出的书论家是欧阳修及宋四家（即苏、黄、米、蔡）。“韵”是北宋书论的中心范畴，也是最具有中国特色的文化范畴之一。北宋书论中以“韵”及与其相关和相反的一系列范畴组成的韵论构成了当时书法批评的主导方向，也是当时文论、画论乃至整个文化领域的核心概念，代表了宋代审美的主导方向。这不仅关乎“韵”这一文论范畴独特的文化内涵，也是书法艺术发展的规律的必然结论，更包含着当时文人士大夫刻意倡导的文化背景。（原文来自：北宋书法韵论研究，本文由第一字画网首发：http://www.zihua01.com/，转载请注明出处，谢谢！书法作品、书画）



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